飛越極光角的歌聲

‧內有電影【歌劇魅影（Phantom of The Opera）】觀影記敘與劇情，請慎入。

有一部電影，讓你等待多時；有一齣劇，讓你曾經滄海；有一個角色，讓你摯愛十年。
因此，我實在是懷著很複雜的心緒走進電影院的。
幕還沒拉起，我無意識地仰望劇院屋頂。這裡沒有金碧輝煌，和舞台布景融為一體的水晶吊燈，也沒有紅絨椅與包廂。我一面告誡自己不要懷抱期望，一面努力想排空腦中看過的兩次音樂劇印象。儘管，還是不由自主地想到那年夏天的舞台上，克莉絲汀終究離開了魅影。

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星期六中午，前一天晚上寫報告凌晨三點才睡的我還在隆中高臥，電話忽然響起。
「喂，下星期二中午來我家吃飯好不好？」謝同學甜美的聲音愉悅地在我耳邊說著。「就當作慶祝期末報告寫完吧。」
「啊勒，報告寫完了還有期末考啊。」我往被窩裡縮了一縮，完全沒有謝同學的高昂興致，此刻，我只想繼續賴床，睡到地老天荒。不過，看在同學間筆硯相親，共患難過一份又一份作業與報告的份上，我很捧場的說：「菜單報上來，我再決定要不要去。」
但是，顯然謝同學早就料到我的反應，因為，她一開口便是：「炒米粉、肉燥、...」
喔喔，聽到炒米粉三字，我整個人都醒了。謝同學後頭源源不絕的報告我完全沒聽到，只來得及捕捉她的最後一句話：「...這樣應該就差不多了，你可以負責甜點。」

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我總是把慕斯連結到思慕的滋味。
不知道從什麼時候開始，慕斯蛋糕這種一層蛋糕、一層慕斯的甜點開始流行，而且價格始終居高不下。不知道什麼原因，除了巧克力慕斯之外，慕斯幾乎都帶點酸味，一口咬下的當頭，清新的水果香氣和蛋糕的甜美在嘴裡共舞擴散，滑軟與緻密交錯的感覺，對我來說，比單純蛋糕體與鮮奶油的組成，更加誘惑。

但是，我還是想不起來，是在什麼理由之下，我會把慕斯的味道和思慕聯想在一起？在戀愛尚未開始之前，在揣測對方心意的時候，在曖昧微光的籠罩之下，在你不知道，前方究竟是白晝、或是黑夜的那一刻。
那味道是酸楚，令人煩惱，但還不至於造成厭惡，因你知道，可能有一天、有那麼幸運的一天，所有不安與焦慮都將醞釀成蜜，幻想成為現實，美夢就發生在你睜開眼睛，執子之手的那一刻。那味道是甜美，令人眷戀，但卻不濃膩醉人，你總是謹慎小心、如履薄冰，每一次說話，每一次見面，每一場互動，你都存在心中，事後都得花上許久，一遍又一遍溫習、回想，一面為自己也為對方評分，當作趨前後退的依歸。你知道你喜歡他，你知道你愛上了他，但是他呢？

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約莫是氣溫驟降的緣故，這幾天總饞甜點。
巧克力布朗尼一舉成功之後，我自己吃了兩塊，其他都分贈朋友，一下子便煙消雲散，想起來頗有意猶未盡之感，可是家裡已經沒蛋沒奶油了，想再做，非得去買材料不可，於是就在這個異常想吃甜點、想讓融化巧克力香味充盈斗室的下午，我不顧明天同學答應載我去買菜的便車之約，決定自己先一步搭公車採買去也。
其實我還滿享受自己搭公車去買菜的悠閒感。在搖搖晃晃的公車上邊看窗外景致邊胡思亂想，這個下午，當然滿腦子都是食譜步驟，在心裡一步步重溫布朗尼作法，想著想著，我忽然，想來嘗試綠茶布朗尼。
我非常喜歡喝茶。不管是綠茶、紅茶、烏龍，每天至少要喝一種茶，少則一杯多則三、五杯，怎麼樣也不會膩。當年赴美，行李中帶了十斤綠茶，美名為文化交流的「禮物」，實際上，根本是自己心裡害怕異邦喝不到合口味的清香。我對茶的迷戀從每天酗茶，延伸到品嚐各式有茶為料的餐點，連自己下廚，也不時以茶入菜，夏天食慾不振時，一款綠茶香味的蕎麥麵醬汁就是我的得意代表作。甚至每天保養用的乳液、面霜、香水，只要和「茶」有關，絕對會成為我優先考慮的產品。
迷戀若此，我甚至想過，要是人的一生只能選擇一種香味代表自己，茶香將是我始終的執著。

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自從開學那陣子，烤奶油餅乾連續三次都失敗的一塌糊塗之後，我便得了西點恐懼症，家裡的烤箱，除了烤烤冷凍麵團之外，不敢輕易嘗試其他作品，直到某個星期天下午，我很悠閒的看著食物頻道(Food Network）時，剛好看到主持人正做巧克力布朗尼：不用打發，只要把材料該加熱的加熱，該拌勻的拌勻，然後將一團麵糊倒到烤盤上，一烤便成。

這麼簡單？有沒有搞錯？
來美國之後，愛好蛋糕如我在美式糕餅的「甜力」攻擊下，還是不怕死（或者該說不怕胖？）地嘗試過好些。其中，巧克力布朗尼大概是當中「比較不甜」、比較合我胃口的一種。濃郁的巧克力香，紮實樸素的口感和台灣盛行的日式精緻糕點截然不同。不過，看在巧克力的份上，我舉起雙手投降。每次聚會若有巧克力布朗尼，我總是吃了一塊又一塊，吃到同學好心問我要不要乾脆把剩下的也帶回家，實在不好意思極了。

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老實說，當我第一次看伊利諾州州政府出資拍攝的「休閒農業發展」影片時，心裡是暗自嘀咕的。「啊不就是玉米和大豆田，這有什麼好發展的嘛。」一個聲音小小聲碎碎唸著。
這個州，位在中西部聞名遐邇的玉米帶上，放眼望去，除了玉米、也就只有輪作用來增加土壤肥力的大豆。雖然有零星農場主攻不同作物，但是大部分的農家仍是年復一年地恪守大豆、玉米交替的風景，數十年如一日。在這種作物品種歧異度不高的區域，說要發展休閒農業，可以預想到的結果，大概不是很好就是很壞。但也因為大環境的單調，才格外能凸顯發展案例的成功契機、或是失敗原因。
哈第馴鹿農場（Hardy's Reindeer Ranch）位在香檳郡北部約二十分鐘車程的Rantoul 小鎮附近。座落在大片大片玉米田中央，哈第家原本是耶誕樹苗場，繼承父業繼續栽培耶誕樹、偶而也做做木工的哈第先生和哈第太太相遇後，在某個偶然機會下決定開始涉足旅遊業。想到聖誕樹，哈第太太的第一個念頭便是馴鹿，就這樣，哈第家從阿拉斯加陸續引進馴鹿，作為觀光農場賣點，之後並陸續建立專賣店（以販賣聖誕飾品為主）、交誼廳（供遊覽車旅行團客人用餐、餘興）、以及玉米田迷宮，並有農場導覽行程，萬聖節時，也提供「撿」南瓜。
從鄉間道路拐彎進哈第農場時，第一眼看到的是由報廢濃用卡車所做成的園藝造景，野花欣欣向榮、亂中有序地從卡車上探頭出來向客人打招呼。

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過了一年課都在早上、或是下午的生活，這學期一開始，將課表畫出來時看到星期一、三從早上上到下午的課時，簡直當場就想退掉其中一門。早上是研究法，下午是高級專題，兩門課都很吃重，中間只差一個小時，然而兩門都是必修，為了要在這學期把課修完，也只能這樣了。
於是，我開始帶便當的生活。
雖然沒有自己幫自己帶過便當，但是我對便當一點都不陌生：從國中到高中，我總共帶了足足六年的便當。菜色就是晚餐的菜，媽媽會多煮一些，然後在全家開動前幫我裝好，第二天放在提袋裡帶到學校蒸飯箱蒸，這記憶根深蒂固地種植在心裡，一直到現在，偶爾我還會做忘記把便當放到蒸飯箱裡中午面對冷便當的夢，那種嚇了一跳，趕快把便當丟進蒸飯箱，溫度開到最大，一面巴巴期待飯趕快熱、一面擔憂午餐時間即將結束快要沒時間吃飯的壓力在夢裡歷歷重現，醒來的時候，常常讓我啞然失笑。
美國當然看不到蒸飯箱。放進高科技代表：微波爐中，只要三分鐘就有燙口飯菜可以享用，而且也不用刻意避開容易被蒸黃變味的綠色葉菜，在這裡準備便當應該是很容易才對，但不知道為什麼，在混亂忙碌的開學時間，我還是經過三、四個星期的摸索，才漸漸抓到迅速、方便的訣竅。

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九月將盡，美國人的燒烤季已近尾聲，而台灣人的烤肉節——中秋，則正要熱烈登場。

常去的幾個廚房討論區最近的熱門話題都繞著中秋烤肉的材料準備打轉。一連看了幾串討論，我發現，自己開始極度渴望吃蘆筍培根捲：就是那種用培根把整支蘆筍包捲起來，放到爐火上烤的吱吱有聲，培根滴出來的油鹽滋味全然被蘆筍接收，香得不得了卻又有纖維有蛋白質，十分健康的烤肉菜色......
所謂的貪吃就是這麼一回事。我認命的開始列採購單，準備隔日殺到大賣場，買菜。
季節，在大陸性氣候國家來說，是極為容易被注意的自然特徵。野花開了、蟬聲奏響、黃葉飛舞、雨雪霏霏，再遲鈍的人都可以從街道門前，景致的戲劇性變化中恍然醒悟四時遞嬗軌跡。要是敏銳一點，只要逛一圈大賣場的生鮮蔬果部，便可以從特價與促銷的牌子上，觀察到歲時推移。

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時序近來似乎運行到「流年不利」那一格，開學的兵荒馬亂尚未完全結束，我卻人在家中坐禍從天上來的莫名其妙右腳踝犯痛，痛到站立不穩行走艱難，除此之外，廚房裡也頻頻出錯：奶油餅乾烤了兩次都沒成功、鍋貼煎得亂七八糟、好端端的紅豆湯，也被我煮成了紅豆飯。淨出一些奇奇怪怪的錯誤，除了犯太歲之外，還真不知道要將責任歸咎給誰。
但是東西煮了，即使沒成功，也得想辦法「處理」。本著中國人不隨便浪費糧食的精神，我對著那鍋「紅豆飯」想了又想，決定來做銅鑼燒或者車輪餅，順便利用一下做餅乾剩下的低筋麵粉。
車輪餅又稱紅豆餅（雖然我最愛的是花生口味），其實和東洋的銅鑼燒有異曲同工之妙——參考了幾份食譜，這兩種點心所使用的麵糊，不論材料作法都大同小異，差的只是形狀：車輪餅形如車輪，緊緊將紅豆餡夾藏其中，銅鑼燒則如兩面銅鑼，中央塗布紅豆。
由於缺乏專業紅豆餅攤的生財工具：模型，我決定一切將就，做成不需要費工的「銅鑼燒」就好。首先打兩顆蛋至泛白，加入少許砂糖打勻，然後篩入總量大約半杯的全麥低筋麵粉和半杯正常低筋麵粉，一面篩麵粉的過程，一面繼續扮勻麵糊。此外，我還加了些許蜂蜜（想甜的更有風味）、一小匙綠茶粉（紅豆抹茶想來很配）、和一點點鮮奶（稀釋因份量估計失誤而太稠的麵糊）。

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同學住在學校提供給有家眷研究生住宿的社區，雖然是一棟棟的公寓，但提供有社區菜園供喜好園藝者認養耕種。同學和她先生便租了一方地，種菜。
說到吃，不知道這到底是中國人的幸福或者悲哀，走到哪裡總逃不出基因的召喚。要做出家鄉口味時不可或缺的、一些美國罕見的菜蔬，除了上中國超市被貴之外，剩下的選擇就是自己來。這也難怪我們上到種族與休閒行為的議題時，老師舉的例子會是：你認為中國人在自家後院種菜，是不是一種休閒活動？
打開同學遞給我的袋子，裡面除了我念茲在茲的空心菜之外，一股搶眼的味道撲鼻而來，我驚叫一聲：「韭菜！」
小時候，我並不愛吃韭菜。或許是被營養午餐中一大把一大把氣味濃烈的炒韭菜給嚇過的緣故，韭菜給我的印象草味十足，我可不想當草食性動物。

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